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Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (II) Posted: 09 Dec 2010 12:50 AM PST En marcha y a todo pedal por Gozo Recorrer la isla de Gozo en bicicleta es una original manera de combinar turismo y deporte. Por una serie de afortunadas casualidades hemos tenido la oportunidad de viajar a este pequeño rincón de Mediterráneo, alquilar unas bicis y recorrerlo en su totalidad durante cuatro días. Gozo es una isla realmente pequeña así que es un objetivo muy asequible recorrer a pedales todos sus rincones y sus pequeñas y encantadoras localidades, es ideal para gente que se inicie en el cicloturismo ya que no has de llevar alforjas, todo está muy cerca, incluido el alojamiento. Accedemos en ferry con nuestras bicis al puerto gozitano de Mgarr un coqueto enclave portuario. Aquí es donde encontraremos uno de los pocos repechos importantes de la isla. La morfología de Gozo es la de una meseta ondulada que se eleva sobre el nivel del mar a 130 metros de altitud media. Esta será el desnivel que hay que ascender o descender cada vez que accedamos al interior isleño desde alguna de las bahías o ensenadas costeras. Aún más elevadas y por encima de la meseta sobresalen una serie de colinas que es donde se emplazan las principales localidades de la isla como Victoria, Xaghra, Nadur o Zebburg. Todas estas localidades poseen unas enormes iglesias que parecen rivalizar en altura y monumentalidad. Las cúpulas y campanarios de dichos templos al estar edificados en lo más alto del casco urbano son visibles a kilómetros de distancia. Para ir desde la estación del ferry de Mgarr a Victoria lo primero que hay que hacer es poner piñón grande y hacer un pequeño esfuerzo para salvar los cien metros de desnivel que nos ubican sobre la meseta isleña. Aunque es una obviedad, hay que acostumbrarse a circular en bici por el lado izquierdo de la carreteraya que Malta ha heredado, entre otras cosas, de Gran Bretaña el sentido de circulación por la izquierda. La consecuencia de esto es que al comienzo de la ruta sufriremos un poco mas de lo habitual al entrar en las rotondas y en los cruces donde nuestro cerebro nos manda de modo inconsciente hacia el lado derecho, el cualquier caso la dificultad de circular en bici por la izquierda es menor que si lo hacemos en automóvil. Las carreteras de Gozo son de un solo carril por sentido excepto en la entrada y salida de Victoria, la capital. Suele haber muy poco tráfico aunque abundan los pequeños camiones y sobre todo los pintorescos autobuses, muchos de ellos con mas de cincuenta años en sus ruedas. Desde Victoria también conocida como Rabat giraremos a la izquierda para seguir por la carretera número 1 hasta San Lawrenz donde se encuentra nuestro cuartel general, el Hotel Kempiski. Hasta aquí y desde Mgarr apenas hemos cubierto doce kilómetros. El primer recorrido que hemos realizado en bici nos descubre una isla tremendamente tranquila plagada de casitas de dos plantes construidas en roca de caliza de llamativo color albero y con los sillares vistos por lo que cada edificio parece un pequeño castillo. Malta es un país con una ferviente fe católica y sorprende la presencia de iglesias, ermitas y pequeñas capillas en los cruces de carretera e incluso en gran parte de las viviendas. Desde el Hotel Kempiski haremos un diversas escapadas cortas a lugares tan interesantes como la llamada Azzure Window, la localidad de Gharb con su pintoresca plaza o al faro de Ta Gordan. En los siguientes días haremos rutas un poco mas largas que pueden llegar a ser de jornada completa incluyendo la opción de comer en alguno de los pequeños restaurantes de la isla. Por ejemplo merece la pena recorrer a fondo la ciudad de Victoria y su ciudadela y desde allí bajar a Xlendi con su coqueto puertecito y de regreso pasar por la pequeña villa de Sannat. También desde Victoria se puede llegar fácilmente a Marsalfornuna localidad de la costa norte llena de restaurantes para comer un buen pescado fresco a la orilla del mar y junto a la que se encuentran sus famosas salinas. Desde las salinas se puede regresar por carretera rural a San Lawrenz vía Zebbug, Ghasri, Ta Pinu y Gharb. En otra jornada recomendamos profundizar en el sector oriental de la isla con la imprescindible visita a los templos megalíticos de Ggantija ubicados en Xagrha. Desde allí se puede bajar a la playa de Ramla Bay al pie de la cueva de Calypso una famosa oquedad rocosa que in situ resulta un poco decepcionante o seguir ruta a la Bahía de San Blas. Si regresamos a la carretera número 2 proponemos ir un poco más hacia el este y visitar Nadurotra localidad emplazada en lo mas alto de una colina, desde aquí podemos llegar a la cercana Qala y disfrutar de la espectacular vista de Comino y Malta. Si tenemos ánimo y fuerzas suficientes recomendamos descender a la ensenada de Dahiet Qorrot o al pequeño enclave de Hondoq in-Rummien a un paso de la vecina Comino. Todos estos desplazamientos en bici nunca nos alejaran mas de una hora del hotel Kempiski donde es posible pasar el resto de la jornada relajados en la piscina o disfrutando de algunos de los tratamientos de “spa” de sus instalaciones. Todo un lujo para relajarse después de una jornada de pedaleo por la isla. Si decides disfrutar como hicimos nosotros de una semana de vacaciones en Gozo también te recomendamos los alojamientos en “farm houses” más asequibles económicamente así como la posibilidad de hacer alguna actividad de buceo aunque sea a un nivel básico. En cuanto a la época del año recomendada puedes acudir a Gozo durante todo el año aunque los mejores paisajes son los que se dan entre enero y mayo. En verano quizás haga demasiado calor. DOS RUTAS PARA CONOCER GOZO A PIE Y EN BICI DE MONTAÑA Ruta 1. La ruta de Las Salinas: Victoria-Malsarforn-Victoria. Interesante ruta circular ideal para senderismo y bici de montaña que comienza en el mercado de Victoria y toma la calle San Ursula. Dejamos la ciudadela a la derecha y el monte Gelmus a la izquierda. Atravesamos la carretera nº 10 y tomamos un camino a la izquierda que conduce cerca del pueblo de Ghasri donde veremos una curiosa ermita. Seguimos al norte descendiendo el valle de Ghasri donde abundan las adelfas y los cultivos organizados en terrazas. El valle se torna garganta al llegar al mar donde hay una bonita ensenada. Desde aquí iremos por un tramo de costa donde veremos las viejas salinas excavadas en roca caliza. Antes de llegar a Marsalforn pasamos por la batería de “Il-Qolla I-Bajda” Regresamos al interior de la isla (sur) dejando a la izquierda Qolla Safra una colina amarilla y mas adelante el cerro de Tas Salvamur con su escultura de Cristo. Cruzamos la carretera nº 3 y para no seguir por la misma nos separamos por un camino a la izquierda por Grazzja Valley hasta las primeras casas de Victoria junto al monasterio de los capuchinos. Ficha Técnica: Distancia: 12 km. Tiempo empleado: 4 h 30 min a pie, dos horas en bici. Desnivel acumulado: 175 metros Dificultad de la ruta: baja-media. Época recomendada: todas menos verano. Ruta incluida en el folleto “The Island of Gozo. Countryside Walk: Saltpan Walk. Editado por Turismo de Gozo. Ruta 2. La ruta del Faro de Ta Gurdan: Gharb-Pinu Point-Gharb. Itinerario circular que atraviesa interesantes parajes de la costa NW de Gozo y que es muy adecuada para el senderismo. Salimos de la bonita plaza de Gharb con su iglesia y nos encaminamos a Triq Birbuba y de allí a la capilla de San Dimitri al que se le atribuyen numerosos milagros. La ruta desciende al valle de Wied il-Mielah que desemboca en la costa, muy cercana a la ruta. Enfrentados a los acantilados costeros giramos a la derecha (este) y pasamos junto al cabo Pinu Point. Una vez rebasada esta zona dejamos a nuestra espalda el mar y regresamos al interior remontando el valle de Ghasri hasta la iglesia de Ghasri. Desde aquí se puede ascender en un tramo de ida y vuelta al faro de Ta Gurdan un excelente mirador de la zona. El siguiente hito es el santuario de Ta Pinu el mayor centro de peregrinación de Malta. Desde el santuario una carretera que cruza un arroyo nos lleva de nuevo a Gharb. Ficha Técnica: Distancia: 11 km. Tiempo empleado: 4 horas a pie. Desnivel acumulado: 150 metros Dificultad de la ruta: baja-media. Época recomendada: todas menos verano. Ruta incluida en el folleto “The Island of Gozo. Countryside Walk: Ta Gurdan Walk. Editado por Turismo de Gozo. Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (I) Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (II)

Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (I) Posted: 09 Dec 2010 12:50 AM PST Para la gran mayoría de nosotros Malta es un remoto archipiélago del Mediterráneo al que sólo somos capaces de asociar algún tópico como la fama de su vida nocturna, la historia de los caballeros de la Orden de Malta o el recuerdo de algún encuentro de fútbol. Sin embargo Malta es mucho más y lo mas sorprendente es que apenas a dos hora en avión vamos a encontrar un excelente destino de turismo deportivo así como un país ideal para recorrer en bicicleta. Texto y fotos M.A. Delgado y Marga Salavert. Con la colaboración de Sylvana Mercieca y Turismo de Malta (MTA) Malta, esencia del Mediterráneo Malta es un pequeño archipiélago de tres islas ubicado en el corazón del Mediterráneo. Unas coordenadas básicas ubican Malta a 90 kilómetros al sur de Sicilia y a 300 kilómetros al norte de Túnez. España se encuentra 1.100 kilómetros de distancia lo que apenas suponen un par de horas de avión, mientras que la costa de Israel se sitúa a unos 1700 kilómetros al este. Por su peculiar emplazamiento, Malta ha sido desde la noche de los tiempos un lugar de paso, una encrucijada de culturas y religiones pero sobre todo un punto estratégico en el control y abastecimiento de las rutas del Mediterráneo. Una isla mitológica Homero en la Odisea habla de Calypso, una hermosa ninfa que habitaba en una isla paradisíaca que muchos identifican con Gozo. Cuando Ulises tras un naufragio llega a sus costas, la ninfa Calypso le hospeda en una cueva junto al mar agasajándole con sus encantos y reteniéndole así durante siete años. Solo el recuerdo de Penélope consiguió que Ulises abandonara una isla plagada de belleza. Un misterioso pasado Incluso antes del apogeo de la cultura egipcia, en Malta existían templos megalíticos como los de Ggantija ubicados en Gozo y datados en el 4.000 A.C. Desde entonces diversos pueblos y culturas han pasado por estas islas y han sido atraídos por sus costas acantiladas y por su mar turquesa. Para fenicios, cartagineses y romanos el archipiélago maltés tenía un interés prioritario en sus rutas de navegación y en el abastecimiento de sus tripulaciones. Siglos más tarde norteafricanos, turcos y europeos lucharán encarnizadamente por controlar unas islas de gran importancia geopolítica y religiosa. Los Caballeros de la Orden de Malta En 1530 después de un largo periplo arriban a la isla los Caballeros de la Orden de Malta que habían sido expulsados de Jerusalén. La Orden de Malta acepta el ofrecimiento que les hace el emperador Carlos V para instalarse en la isla y controlar esta parte del Mediterráneo que en aquella época estaba bajo la influencia del Reino de Sicilia. Con el gobierno de los “caballeros” la isla conoce siglos de paz y estabilidad a pesar de las constantes incursiones de piratas y de los asedios turcos. La Orden de Malta va ganando poder, blinda el archipiélago y Malta se convierte en una “fortaleza” en mitad del Mediterráneo, un estado próspero e independiente, al menos hasta la llegada de Napoleón que terminaría arrasando la isla. De colonia inglesa a país miembro de Unión Europea En la derrota y expulsión de Napoleón de la isla de Malta colaboraran de manera importante las tropas inglesas lo que tuvo como consecuencia que Malta pasara a ser una colonia británica. Tanto en la primera como en la Segunda Guerra Mundial las islas maltesas recuperaran su importancia estratégica aunque este protagonismo fue pagado con un alto precio: los durísimos bombardeos aéreos realizados por parte de la Luftwaffe. En 1962 llega la independencia y se crea el estado de Malta. Desde 2004 la isla se integra en la Unión Europea y adopta el euro como moneda. Por cierto y como curiosidad, las monedas de euro maltesas soy muy raras de ver fuera del país y por ello suelen ser objeto de deseo de coleccionistas Un país, tres islas Tres islas componen el archipiélago maltés: Malta, Gozo y Comino. La primera de ellas es la más grande y donde se encuentra Valletta que es su capital así como el aeropuerto, los centros turísticos y la monumental ciudad de Medina. Gozo es la segunda isla en tamaño y por su paisaje y señas de identidad es la favorita de los que buscan unas tranquilas vacaciones en un entorno rural o la combinación entre relax y deporte al aire libre ya que en su territorio hay lugar para el senderismo, el buceo, la escalada o la bicicleta de montaña. Comino es la más pequeña de las tres islas y de hecho se encuentra despoblada aunque dispone de un hotel y un fondeadero para pequeños barcos que puede verse cuando se realiza la travesía en ferry desde Malta a Gozo. Camino a Gozo Desde que aterrizamos en Malta hasta llegar a Gozo emplearemos apenas una hora y media de cómodo desplazamiento en autobús y barco. Desde el extremo norte de Malta atravesaremos los seis kilómetros del Canal de Comino que separan Malta de Gozo en una agradable travesía en ferry. Una vez que hemos desembarcado en el puerto de Mgarr, comienzo de nuestra ruta en bici, se percibe un cambio notable en el paisaje. Los pueblos y la atmósfera que se respira en Gozo difieren mucho a la de Malta respirándose un clima de calma y relax. Cuando conoces Gozo puedes entender que Ulises pasara aquí siete años de su vida. Lo mejor de Gozo: el top 10 que has de conocer La Ciudadela. Victoria es la capital isleña y en su espectacular ciudadela-fortaleza está la catedral. La ciudad fue parcialmente destruida en el terremoto de 1693. Los Templos de Ggantija. Impresionante construcción megalítica edificada 3.000 años antes de Cristo y que por su morfología, tamaño y metodología constructiva resulta un enigma para la arqueología. Azure Window y Fungus Rock. Bellísimo paisaje de acantilados ubicados junto a San Lawrentz, al oeste de Gozo. La Azure Window es un gigantesco puente de roca natural y Fungus Rock un inaccesible islote donde crecían hongos con propiedades medicinales. La ensenada de Xlendi. Es un pequeño entrante de mar donde se encuentra la encantadora localidad de Xlendi, punto de partida de excursiones en barco por el sur de la isla. Los restaurantes junto al mar son muy recomendables. El santuario de Ta’ Pinu. Santuario mariano que por sus milagros se ha convertido en el mas importante lugar de peregrinación de todo el archipiélago. No dejéis de visitar sus exvotos dejados allí por personas curadas o salvadas de accidentes por la virgen. Playa de Ramla Bay y cueva de Calypso. Ramla Bay es una de las pocas playas de arena de la isla y se encuentra presidida por la pequeña cueva de Calypso. Gastronomía. En Gozo disfrutaremos de cocina mediterránea sencilla y de ingredientes frescos y naturales. Abunda el pescado, la verdura, el conejo y la influencia siciliana con la sabrosa pizza. En Malta destaca la calidad y variedad del pan que se toma con aceite, tomate, aceitunas alcaparras y el queso de Gozo conocido como “gbejna” La artesanía. Malta es conocida por sus trabajos de joyería sobre todo con su celebre Cruz de Malta que se suele hacer en plata, pero también los trabajos de encajes, el cristal, etc. Los autobuses. A punto ser sustituidos por la normativa europea los viejos autobuses de Gozo, son una seña de identidad de la isla y un buen modo de conocer sus rincones. Los gozitanos. Simpáticos y hospitalarios los gozitanos son una mezcla del mundo cristiano y las influencias del norte de África aderezadas con la flema británica. Aunque todos hablan ingles es muy curioso oírles hablar en maltes un idioma que suena árabe. Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (I) Cicloturismo en Gozo. Pedaleando por el corazón del Mediterráneo (II)